衛生署國民健康局調查顯示，國中、高中職生嚼檳榔率上升，推估台灣地區逾五萬名學子嚼檳榔，且嚼檳榔的學生，較不清楚檳榔所造成的健康危害。
國健局癌症防治組科長陳美如說，據九十四至九十九年針對國高中生的嚼檳榔行為調查，顯示最近一個月有嚼檳榔的國中生，九十五年為百分之一點九，去年上升至百分之二，高中生嚼檳榔率則從百分之三點四上升至百分之三點八。
其中台東縣嚼檳榔率高居全國之冠，國中男生曾嚼檳榔率近三成，高中男生高達三成五，其次為花蓮縣、苗栗縣、屏東縣、南投縣、基隆市、新竹縣。
曾進行青少年嚼檳榔習慣研究的東華大學教授李明憲說，青少年嚼檳榔成癮者不多，不過不少人每隔一陣子就會嚼檳榔，尤其是檳榔產地，如花東地區，因為取得檳榔容易，不一定要花錢買，有嚼檳榔習慣的青少年較多。
國際癌症研究總署（IARC）八年前便宣布檳榔為第一級人類致癌物。陳美如說，嚼檳榔與口腔癌相關，如此來看檳榔比塑化劑危害更大。
口腔癌是台灣男性增加最快速的癌症，近十年發生率和死亡率，分別增加二成五及八成三。
調查顯示，年輕學子首次取得檳榔的來源，七成來自家人、長輩及同學或朋友，嚼檳榔者及正在戒嚼檳榔的青少年，對檳榔子會致癌的認知較低。
國健局呼籲，學校應加強檳榔防制宣導，家長跟長輩都不應該給子女檳榔試吃。
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